日本のホエールウォッチング｜小笠原・慶良間・奄美・知床の季節と、子どもは何歳から乗れるか

✔ 子どもに本物のクジラを見せたいけれど、日本のどこで見られるのか知りたい
✔ ホエールウォッチングの季節がいつなのか分からない
✔ 小さな子でも船に乗れるのか、船酔いや寒さが心配

日本でも、船からクジラを見られる場所がいくつもあります。

冬は沖縄や小笠原の南の海にザトウクジラが子育てにやってきて、夏は北海道の知床でマッコウクジラやシャチに会えます。図鑑で見ていた生き物が、目の前で潮を吹いて尾びれを上げる姿は、子どもにとって一生の思い出になると思います。

この記事では、日本のホエールウォッチングを、場所・季節・見られるクジラ・子どもの乗船の決まりで比べます。近くのホテルと、自由研究へのつなげ方もまとめます。

日本のホエールウォッチングは「冬は南、夏は北」

クジラは季節で海を移動するので、見られる場所は季節で決まります。

冬休みや春休みなら南の島でザトウクジラ、夏休みなら知床でマッコウクジラやシャチ、と覚えておくと選びやすいです。

沖縄本島の海辺でも、2月から3月の終わりには、沖にザトウクジラが見えることがあります。恩納村の真栄田岬のことは「恩納村観光ガイド」に書いています。

子どもは何歳から乗れる？船酔いと寒さの対策

ホエールウォッチングの船に何歳から乗れるかは、船を出す業者ごとに決まっています。

知床・羅臼の「知床ネイチャークルーズ」は年齢制限がなく、未就学の子は無料です。小笠原では、子ども料金や幼児料金を設けている業者があり、慶良間も子ども料金があります。予約するときに、子どもの年齢を伝えて確かめるのが確実です。

船酔いしやすい子は、酔い止めと小型船の特徴を知っておく

ホエールウォッチングは、1〜2時間ほど船に乗ります。慶良間は、クジラを見る場所が島の近くで移動が短いので、船酔いのリスクが少ないと地元の協会が案内しています。

小笠原は、行きのおがさわら丸だけで約24時間の船旅です。小笠原村観光協会も、船酔いしやすい人は酔い止めが必須と案内しています。

夏の知床でも、海の上は寒い

羅臼は、真夏でも気温が20℃にとどかない日が多く、海の上はさらに寒く感じるそうです。夏休みでも、子どもには上着と帽子を持っていきましょう。

冬の沖縄も、船の上は風が当たって冷えることがあります。どこに行くにしても、脱ぎ着できる服で行くと安心です。

冬は慶良間・奄美・小笠原でザトウクジラ

ザトウクジラは、夏はロシアやアラスカなどの冷たい海で餌を食べ、冬は沖縄やハワイなどの暖かい海に来て、出産と子育てをします。

ジャンプ（ブリーチ）や、胸びれ・尾びれで海面をたたく姿が見られることもあり、子どもが見ていちばん分かりやすいクジラだと思います。

慶良間（座間味）：山の上の探鯨員と船が連携する

慶良間諸島は、島に囲まれた波の静かな海で、親子のクジラが多く集まる繁殖の海域です。座間味村ホエールウォッチング協会のツアーは、2026年は1月8日から3月25日までの開催でした。

座間味では、山の展望台にいる「探鯨員」がクジラを探して、無線で船に場所を伝えます。ツアーは1〜2時間ほどで、午前と午後の回があります。個人や家族の予約は、協会に加盟している船（ショップ）に直接申し込みます。

座間味に泊まらず、那覇から出るホエールウォッチングのツアーに参加する方法もあります。KKdayで沖縄のホエールウォッチングを探すと、出発地や年齢の条件を見比べられます。

那覇での過ごし方は「子連れ那覇観光」、沖縄の旅の計画は「子連れ沖縄旅行の計画ガイド」にまとめています。

奄美大島：1〜3月、予約は早めに

奄美大島の近くの海にも、1月から3月ごろ、ザトウクジラが繁殖と子育てにやってきます。シーズンの真ん中あたりは会える確率が高い一方、週末は予約で埋まることも多いそうです。

クジラと一緒に泳ぐ「ホエールスイム」を案内するショップもありますが、これはシュノーケリングの経験など大人向けの条件があるものです。子連れなら、船から見るホエールウォッチングを選ぶのがいいと思います。

小笠原：冬はザトウクジラ、夏はマッコウクジラ

小笠原の近くの海では、20種類以上のクジラやイルカが回遊しています。12月末ごろからはザトウクジラが繁殖と子育てに来て、いちばんの季節は2〜4月です。ザトウクジラは水深200mより浅い海で過ごすので、高台から陸で見られるチャンスもあります。

5〜11月は、島から20kmほど離れた外洋でマッコウクジラを見るツアーがあります。父島へは、小笠原海運のおがさわら丸で東京・竹芝から約24時間、ふだんは6日で1往復です。行けば最低でも5泊6日ほどの旅になるので、春休みなどの長いお休みに向いています。宿やツアーは早くから埋まるので、小笠原村観光協会も早めの予約をすすめています。

夏は知床・羅臼でマッコウクジラとシャチ

北海道の知床半島の東側、羅臼の沖の根室海峡では、春の終わりから秋にかけてクジラやイルカを見られます。

夏休みに行けるホエールウォッチングとして、子連れにはいちばん計画しやすい場所だと思います。

シャチは初夏、マッコウクジラは夏から秋

羅臼の「知床ネイチャークルーズ」の夏のクルーズは、4月下旬から10月中旬です（2027年は4月24日〜10月11日の予定）。所要時間は2時間〜2時間30分で、朝9時と昼13時の便があります。

予約は知床ネイチャークルーズの予約ページからできます。船はクジラにおよそ50m以内まで自分から近づかないなど、クジラの行動をじゃましないルールで運航しています。

羅臼へは、根室中標津空港から車で約1時間

羅臼へは、根室中標津空港から約1時間、女満別空港から約2時間半です。知床半島の反対側のウトロとを結ぶ知床横断道路は、11月から4月末ごろまで雪で通れず、開通しても5月末までは時間の規制があることがあります。

北海道の旅の立て方は「子連れ北海道旅行の計画ガイド」にまとめています。

高知の土佐湾では、春から秋にニタリクジラ

高知県の土佐湾では、ニタリクジラ（カツオクジラ）を見るホエールウォッチングが行われています。季節は4月下旬から10月ごろで、黒潮町や室戸などの港から船が出ます。

本州・四国で夏休みに行ける数少ないホエールウォッチングです。営業の期間や予約の締め切りは船ごとにちがうので、行く前に船を出す業者に確かめておくと安心です。

クジラを守るルールも、子どもと知っておきたい

ホエールウォッチングの船は、クジラにストレスをかけないよう、地域ごとにルールを決めています。

なぜ近づきすぎてはいけないのかを話しておくと、見学の意味が子どもにも伝わると思います。慶良間のルールはこうなっています。

ほかにも、1頭（1群）を見るのは原則2時間まで、親子のクジラは船全体で午前・午後それぞれ1時間までと決められています。座間味島や渡嘉敷島の内海の一部は「母子クジラのサンクチュアリ」として、船でのウォッチングが禁止です。慶良間諸島国立公園の海では、クジラと一緒に泳ぐホエールスイムも認められていません。

ホエールウォッチングを自由研究にするなら

クジラは、大きさ・旅の距離・体のつくりと、子どもが驚く数字がたくさんある生き物です。

慶良間の協会が紹介しているザトウクジラの特徴を、自由研究の材料に使えます。

オスのザトウクジラは、繁殖の海で水中で「ソング」を歌うことでも知られています。歌の録音を聞いて感じたことを書くのも、面白いまとめ方だと思います。海辺の生き物を自分の手で観察したいなら「子どもと磯遊び」もどうぞ。

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